New Wave ontstond eind jaren ‘70 als een alternatief voor de rauwe energie van punkrock. Het genre combineerde de doe-het-zelf mentaliteit van punk met elektronische invloeden en melodieuze structuren. Bands als Talking Heads, Blondie en Devo experimenteerden met synthesizers, ongebruikelijke ritmes en excentrieke zangstijlen. In de jaren ‘80 groeide New Wave uit tot een mainstream fenomeen met iconische acts als Duran Duran, The Cure en The Police, die wereldwijd hits scoorden. De muziek kenmerkte zich door dansbare beats, glanzende productie en vaak introspectieve of maatschappijkritische teksten. Hoewel New Wave als genre zijn hoogtepunt in de jaren ‘80 beleefde, heeft het een blijvende invloed gehad op latere muziekstijlen zoals indie rock en synth-pop. Hedendaagse artiesten als The Killers, Interpol en Chvrches brengen regelmatig hommages aan het New Wave-geluid.