Rock & roll ontstond in de jaren ‘50 en wordt vaak gezien als het begin van de moderne popmuziek. Met zijn wortels in rhythm & blues en country bracht het een rauwe, energieke sound die jongeren in beweging bracht. Elvis Presley, de "King of Rock & Roll", populariseerde het genre met nummers als Jailhouse Rock en Hound Dog. Andere pioniers zoals Chuck Berry, Little Richard en Buddy Holly ontwikkelden een snelle, swingende stijl die de basis legde voor latere rockmuziek. In de jaren ‘60 evolueerde rock & roll naar meer diverse stijlen, zoals garage rock en surf rock. Hoewel rock & roll als genre minder dominant is dan vroeger, blijft de invloed ervan sterk aanwezig in hedendaagse rock- en popmuziek.