Glittering Prize komt uit de periode waarin Simple Minds hun eigen muzikale taal steeds sterker met toegankelijke pop verbonden. Het nummer verscheen in 1982 als single van New Gold Dream (81–82–83–84), het album waarmee de Schotse groep een veel groter publiek bereikte.

Jim Kerr omschreef het uitgangspunt als het najagen van iets dat je even hebt gezien en niet meer loslaat: een persoon, een droom of een mogelijkheid. Die gedachte geeft de titel meer inhoud dan alleen glans en succes. Het is een single voor wie Simple Minds wil horen op het kruispunt van hun vroege ontwikkeling en hun doorbraak als internationale popband.